Le Luxembourg
Le Luxembourg, ou de son nom complet, « Grand-Duché de Luxembourg », est l’un des plus petit pays d’Europe, avec un peu plus de 570.000 habitants et une superficie de 2 586 km2, divisé en deux régions : l'Oesling au nord, qui est une partie du massif montagneux des Ardennes, et le Gutland au sud. Le Luxembourg est une démocratie représentative mais également une monarchie constitutionnelle, avec pour chef d’Etat le Grand-duc. Son économie est principalement basé sur les activités financières qui en font l’un des pays les plus riche du monde, comme le prouve son PIB par habitant de 110 697 USD, l’un des plus élevé de a planète selon le FMI.
Un peu d’histoire
Fondation
A l’origine le territoire du Luxembourg n’est qu’un château fort fondé en 963 par Sigefroid, comte de la région d'Ardenne, avant que deux siècles plus tard apparaisse le premier compte de Luxembourg, Giselbert (1047-1059). La dernière duchesse de Luxembourg, Élisabeth de Goerlitz, vendra le duché qui passera ensuite à la Maison de Habsbourg en 1482, puis à Philippe II d'Espagne, d’où la construction dans la basse ville d’un un palais dans le style espagnol.
La région passe ensuite aux mains des français avec son annexion en 1684 par Louis XIV, puis de nouveaux à la branche autrichienne de la famille Habsbourg, qui l’unissent avec les provinces belges pour en faire les Pays-Bas autrichiens, gouvernés depuis Bruxelles par un Gouverneur Général, représentant de l'empereur ou l'impératrice. Le Luxembourg est finalement rattaché à la France en 1795.
Entre deux guerres
Pendant la Première Guerre mondiale, le Luxembourg est occupé par les Allemands jusqu'en 1918, ce qui représente une violation de la neutralité qu’avait choisie de garder le pays. Cependant, en 1919, le traité de Versailles réaffirme l'indépendance du pays tandis et un référendum populaire est organisé la même année afin de consolider la souveraineté du pays et le pouvoir de la monarchie, alors représentée par le prince Félix de Bourbon-Parme.
En mai 1940, les Allemands violent une seconde fois la neutralité du pays et occupent à nouveau le Grand-Duché du Luxembourg. La famille grand-ducale tient à marquer sa désapprobation de la politique allemande et s'exile à Londres. Le Luxembourg est donc officieusement partie de la confédération alliée dans le camp de la liberté. Le Luxembourg sera libéré en septembre 1944 par les troupes américaines mais a subit d'énormes pertes et destructions sur son territoire.
Histoire récente
Dès 1944, le Luxembourg s’unit avec les Pays-Bas et la Belgique pour former le Benelux et faire partie de la construction européenne alors à ses tout débuts. Le pays deviendra vite centra dans ce processus puisqu’il fera partie des membres du traité de Bruxelles et de l'OTAN en 1948 puis deviendra le siège même de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) en 1952. Aujourd’hui, le Luxembourg est l’une des villes sièges des institutions européennes puisqu’ il abrite la Cour de justice et du Tribunal de première instance, de la Cour des comptes et de la Banque européenne d'investissement (BEI), ainsi que le Secrétariat général du Parlement européen et quelques services de la Commission.
Culture
Luxembourg, ville fortifiée
Du fait de sa position stratégique, la forteresse de Luxembourg a été depuis le XVIe siècle jusqu'en 1867, l'un des plus importants sites fortifiés d'Europe. Renforcées à plusieurs reprises lors des passations d'un grand pouvoir européen à un autre (les empereurs du Saint Empire, la maison de Bourgogne, les Habsbourg, les rois d'Espagne et de France et finalement les Prussiens), ses fortifications ont été un résumé d'architecture militaire s'étendant sur plusieurs siècles. Le démantèlement de la forteresse en 1867 a laissé des traces, telles que les fortifications de la ville et le tracé de ses rues, une partie du labyrinthe défensif de 23 km creusé en 1745, ainsi qu’un grand nombre de bâtiments publics, aujourd’hui reconnus par l’UNESCO.
Musée national d'Histoire et d'Art de Luxembourg – MNHA
Le musée national d’Histoire et d’Art du Luxembourg est reconnu pour ses très nombreux objets et œuvres d'art ainsi que ses exposition sur la préhistoire et protohistoire, ainsi qu’une autre consacrée à la période gallo-romain, particulièrement riche du fait de l‘histoire de a ville-pays et des origines de forteresse romaine. Le usée abrite également une partie « Beaux-Arts » comprenant l'art ancien et l'art moderne et une dernière, aménagée dans quatre anciennes maisons bourgeoises, présentant les arts et traditions populaires.
Institutions européennes et développement du pays
De nos jours, le Luxembourg est principalement reconnu pour abriter une grande partie des institutions européennes, telles que la Cour de justice et du Tribunal de première instance, de la Cour des comptes et de la Banque européenne d'investissement (BEI), ainsi que le Secrétariat général du Parlement. Le gouvernement Luxembourgeois en est très fier, car la présence de ces instances permet au pays de bénéficier d’infrastructures et d’améliorer les conditions de travail de ses habitants. L’élargissement de l’UE constitué un grand défi, mais il a également entraîné d’importants besoins immobiliers supplémentaires, la construction d’infrastructures de transport et l’installation de nombreuses entreprises. Ce « carrefour de l’Europe » a également attiré d’autres institutions et initiatives déterminantes tels que la mise à disposition d’une Ecole européenne moderne et performante, puis d’une deuxième Ecole européenne qui a été construite à Mamer et ouverte en 2012. Un autre très grand chantier en cours est le nouveau bâtiment administratif du Parlement européen.
Le Luxembourg, paradis fiscal ?
Mécanisme
Les activités financières représentent environ la moitié du produit intérieur brut du pays, et est hautement favorisée par une fiscalité quasi inexistante. Officiellement le taux d’imposition sur les sociétés et des 29% mais les entreprises peuvent facilement contourner ce taux et la plupart arrivent à ne payer que des impôts dérisoires une fois leurs fonds transférés au Luxembourg. Par exemple, les bénéfices issus de l’exploitation des brevets ou des logiciels sont quasiment exonérés d’impôts. Le pays abrite donc des centaines de boites aux lettres fiscales d’entreprises sans que celles-ci n’y aient aucune activité physique, mais qui leur permettent de profiter de la fiscalité avantageuse du pays. Par ailleurs, le secret bancaire y particulièrement protégé, ce qui renforce le caractère de paradis fiscal du pays.
LuxLeaks
Le pays est également connu pour protéger le secret bancaire des personnes venant y déposer des fonds, autre caractéristique d’un paradis fiscal au cœur de l’Europe. Cette pratique a été récemment révélée et dénoncée par un collectif de journalistes nommé International Consortium of Investigative Journalists qui a fait éclater le scandale financier au grand jour en 2014. Ces révélations ont eu un retentissement international, et ont permis de mettre au grand jour les pratiques d'évitement fiscal mises en œuvre au Luxembourg et les accord entre le fisc national et les cabinets d'audit grandes entreprises telle que Apple, Amazon, Heinz, Pepsi, Ikea ou Deutsche Bank. Elles ont également mis en cause le premier ministre luxembourgeois qui a permis la mise en place de ce système, M. Jean-Claude Juncker, actuellement président de la Commission Européenne et qui aujourd’hui tente de faire amende honorable en luttant contre ces accords secrets. D’un autre côté, le scandale LuxLeaks a entraîné le procès des lanceurs d’alerte eux-mêmes, accusés d’avoir révélé des informations classées secrètes par les entreprises ! Le procès en appel qui s’est déroulé fin 2016 - début 2017 devrait voir son jugement prononcé ce mois-ci.
Récents changements
Si le Luxembourg reste sur certains points un paradis fiscal, le pays a récemment signé des accords sur des échanges d’informations fiscales et bancaires avec d’autres pays. Il a donc été retiré depuis 2009 de la liste grise de l’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE). Le Luxembourg applique aujourd’hui une partie des règles internationales sur le sujet, et ente ainsi timidement dans la lutte contre l’évasion fiscale et l’argent sale. Le pays continue cependant d’accueillir de grandes entreprises et les capitaux étrangers du fait de sa politique fiscale qui est restée très avantageuse. Ainsi, le pays reste, avec la Suisse, l’un des derniers bastions du secret bancaire, et ne divulgue que certaines informations sous la contrainte.
En conclusion, le Luxembourg est un pays très peuplé, dirigé par une monarchie constitutiionnelle dont la richesse culturelle et surtout économique permet une qualité de vie pour ses habitants et créée parfois la polémique en dehors.
Daniela Alejandra Melo Herrera
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http://www.placersonargentauluxembourg.com/luxembourg-paradis-fiscal, http://whc.unesco.org/fr/list/699, http://www.cityzeum.com/tourisme/luxembourg.
